Tōshūsai Sharaku — Ōtani Oniji III as Edobei

Com o corpo inclinado para a frente, os dedos abertos numa atitude ameaçadora e o rosto contraído numa expressão de tensão, o ator Ōtani Oniji III surge no papel do vilão Edobei. Sharaku concentra toda a ação num único instante, transformando um gesto teatral numa imagem de extraordinária intensidade psicológica.

Criada em 1794, Ōtani Oniji III as Edobei representa uma personagem da peça kabuki Koi nyōbō somewake tazuna (The Colored Reins of a Loving Wife), apresentada nesse ano no teatro Kawarasaki-za, em Edo. Edobei é um servo envolvido numa tentativa de roubo e surge aqui precisamente no momento em que se prepara para atacar Ippei.

Tōshūsai Sharaku, cuja identidade permanece envolta em incerteza, desenvolveu a sua atividade conhecida durante um período extraordinariamente breve, entre 1794 e 1795. Apesar disso, produziu alguns dos retratos de atores mais marcantes do ukiyo-e. Em vez de idealizar as grandes figuras do kabuki, Sharaku acentuava os seus traços físicos, expressões e gestos, procurando captar simultaneamente a personagem representada e a personalidade do próprio ator.

Nesta obra, as enormes mãos abertas, o cabelo eriçado, os olhos semicerrados e a expressão quase predatória de Edobei intensificam a sensação de ameaça. A figura destaca-se sobre um fundo originalmente realizado com mica, cujo brilho subtil reforçava a presença dramática do ator. O British Museum descreve a pose como o momento de um mie, uma pose estilizada usada no kabuki para assinalar um instante de máxima intensidade dramática.

Considerada uma das imagens mais emblemáticas de Sharaku, esta gravura pertence ao grupo de trabalhos com que o artista surgiu subitamente no panorama artístico de Edo em 1794. A sua frontalidade, economia de elementos e extraordinária força expressiva fizeram dela uma das representações mais reconhecíveis do teatro kabuki na história do ukiyo-e.

Artista: Tōshūsai Sharaku
Título original: Sandai-me Ōtani Oniji no Yakko Edobei (三代目大谷鬼次の奴江戸兵衛)
Série: retratos de atores dos teatros de Edo
Data: 1794
Período: Edo
Técnica original: xilogravura policromática (nishiki-e) sobre papel, com fundo de mica
Formato original: ōban vertical (aprox. 36×24 cm)
Dimensão da reprodução Fine Art: 290×412 mm (inclui margem de 25 mm)
Papel Fine Art: Ilford Fine Art Textured Silk 270 (acabamento mate)